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Text File  |  1987-04-21  |  7KB  |  125 lines
  1.  
  2.                     Producing a commercial software package
  3.                     =======================================
  4.  
  5.  
  6.                                  By Scott King
  7.                                  =============
  8. *eds  note* this is a part of a larger file by Scott,  the first  parts of 
  9. which appeared in last months issue.  
  10.  
  11. Hello STOSSERS, one and all! Just in case you haven't worked it out, I am 
  12. the author of Video Supreme.   Video Supreme,  incidentally, is a video
  13. titling and on-disk intro creator, available from Goodman International 
  14. for £14.95.  If you  want  to know more,  read ST USER (September 93 and 
  15. Christmas 93)  and  ST FORMAT (November 93).  Right, enough pluggin', and 
  16. on with the article.
  17.  
  18. This  article was written by me to encourage all you STOS  programmers  to 
  19. "digit extract" and make some money.   As you know,  STOS certainly gets 
  20. dumped on a lot,  especially users of other Basics.  Well, jealousy does 
  21. bring out the worst in people,doesn't it?. Because of all these "non-STOS" 
  22. programmers,  and the  fact that the "almighty one" (Mandarin software) 
  23. has decided  to  amputate itself  from  STOS,  you  may have been 
  24. discouraged from trying  to  produce  a commercial product of some sort.
  25.  
  26. Don't let them get to you - STOS is the BEST!
  27.  
  28. The idea for a program,  as you know,  is the first major obstacle that  a 
  29. programmer  has  to  overcome.   The idea for Video Supreme  came  from  
  30. seeing another  video-titler  that was being sold for £30 and only allowed  
  31. you  to display/dissolve  a screen in about seven different ways.   This,  
  32. to  me,  was unbelievable.   I  couldn't  believe that this program,  that 
  33. you  couldn't  do hardly anything with,  was being sold for so much money.  
  34. Because of this fact, I decided to write my own video-titler.
  35.  
  36. The  first thing I did was to speak to Mike Goodman to see if he would  be 
  37. interested in such a program if I wrote one.  After saying he would, I got 
  38. down to the task of writing Video Supreme.   After a couple of  months  I 
  39. sent  Mike the first  working-version of the software  to make sure that I 
  40. was heading  in the  right direction.   Mike soon got back to me,  to say 
  41. that I  was,  and  to suggest about releasing it commercially.
  42.  
  43. During  the  next  couple of months  I continued to write  Video  Supreme, 
  44. coming up with more and more ideas as I went (some of which have been held 
  45. back for version 2).   When I'd finally finished the software,  and had 
  46. written  the manual,  I  sent  the completed product off to Mike.  He then 
  47. came up  with  a couple  of  ideas to make the software more compatible 
  48. with hard-drive  systems which took me an evening to incorporate,  and 
  49. Bob's your Uncle and Fanny's your Aunt etc.
  50.  
  51. Mike  then  worked out a reasonable price for the  software,  taking  into 
  52. account:  the cost of producing the manuals, the cost of the disks, the 
  53. cost of copies needed to be sent off for reviews etc, the cost of other 
  54. small overheads and a small (but reasonable) profit margin for both of us.   
  55. Having both agreed on the facts and figures, it was all systems go!
  56.  
  57. Basically,  that was my job done,  and now it was all down to Mike Goodman 
  58. to get the ball rolling.  He produced the software packages, sent off 
  59. copies to the mags (including STOSSER) for possible reviews and sorted out 
  60. advertisements for  the software.   Before long I was seeing a full-page 
  61. advertisement in  the Goodman's  catalogue,  favourable reviews in the 
  62. leading ST magazines  and  the icing  on the cake..ST USER (Christmas 93 
  63. issue) nominated Video Supreme as one of the best twenty products in 1993.  
  64. Wow!  Am I chuffed to bits, or what?
  65.  
  66. I  won't  give  you  facts and figures,  but  writing  Video  Supreme  was 
  67. financially  rewarding enough to have made it worth my while.   I  haven't  
  68. got money pouring out of every orifice in my body, but I'm very happy with  
  69. what I've made.   Basically, don't expect to be a millionaire from your 
  70. efforts,but you may be surprised with how much money you do actually make.
  71.  
  72. You could try going to a commercial software house, but don't be surprised 
  73. if you get told to  "go forth and fornicate with yourself".   Even if they  
  74. did like  your work,  you'll probably only get a percentage the size of an  
  75. omeoba, not to mention the fact that they'll probably tell you to re-write 
  76. most of your program anyway. Stick to somewhere like Goodman International 
  77. etc,  at  least THEY  know what us poor programmers go through and the 
  78. Managing Director's  cat doesn't  get  a percentage of YOUR work.  I'm not 
  79. saying that  Goodman's  will release your software commercially, if at all 
  80. but you'll never know until you try.
  81.  
  82. Have a go!  What have you got to lose?
  83.  
  84.  
  85.                               Things to consider
  86.                               ==================
  87.  
  88.  
  89. If you haven't released any software before,  the following points may  be 
  90. of some use to you:
  91.  
  92. *    When  choosing a program to write, try to write one that hasn't  been 
  93.      done too many times before.  Definitely NOT a Ramdisk program!
  94. *    If possible, make the program compatible with half-meg machines.
  95. *    Try to make the program as joystick and/or mouse driven as possible.
  96. *    Make your program as graphical as possible.   You'd be surprised  how 
  97.      much this adds to the user-friendliness of the software.   Don't  put 
  98.      in  any hard-core pornography,  not unless you're the type of  person 
  99.      that  doesn't mind the authorities dragging you out of bed  at  three     
  100.      in  the  morning, to tell you that they're going  to  take  your  ten 
  101.      thousand  pounds  worth of computer equipment and sell it  for  fifty 
  102.      quid at the local auction.
  103. *    When you have an idea,  to add to the software, sit back and think of 
  104.      a  way  to  take this idea further.   What may  seem  like  a  simple 
  105.      addition to the software can sometimes turn out to be one of the main
  106.      features.
  107. *    Try  to  get  somebody  else to try out  your  software  as  soon  as 
  108.      possible.   The further you get into a program the harder it  becomes 
  109.      to change it.  No, not Grandma who gets confused switching a light on
  110.      and off.
  111. *    Don't  get too disheartened if the software doesn't live up  to  your 
  112.      expectations.  Your software may still be very popular as it is.
  113.  
  114. Also,  don't be put off from writing software because you think that  your 
  115. system isn't good enough.  When I wrote Video Supreme my system was a 520 
  116. STFM, NO external floppy OR hard-drives and a fifteen year old colour 
  117. television with a broken on-off/volume knob.  Nobody's system could be 
  118. worse than that!
  119.  
  120. Scott King.
  121.  
  122.  
  123.  
  124.  
  125.